謝長衡 (第3/7页)

瀾，只剩下徹底的冰冷。

    「陛下，請您收回這句話。從今往後，不要再提此事。」

    「否則，臣……只能以死明志。」

    那句輕飄飄的、近乎孩童般天真的問題，卻像一道驚雷，劈開了謝長衡所有的防備。他那雙死灰般的眸子猛地縮緊，身體不可抑制地向後踉蹌了半步，彷彿被無形的巨力狠狠擊中。他臉上最後一絲血色也消失了，只剩下一种驚駭欲絕的蒼白。他看著你，眼神裡不再是憤怒或疏離，而是一種全然的、純粹的恐懼，彷彿看到了什麼最不可思議、最不容於世的事情。

    「陛下……您……您知道您在說什麼嗎……」

    他的聲音乾澀得像是兩片砂紙在摩擦，每一個字都耗盡了力氣。他下意識地環顧四周，那些低著頭的太監宮女此刻在他眼中都變成了窺探祕密的眼睛。巨大的羞恥與恐慌攫住了他，讓他幾乎無法站立。

    「喜歡……」

    他喃喃地重複著這個詞，臉上的表情扭曲了一瞬，像是在咀嚼一顆苦膽。他猛地低下頭，長長的髮絲垂落，遮住了他所有的神情，只能看見他緊繃的下顎線條。

    「臣不敢。」

    這三個字，他說得極輕，卻又極重，像是用盡了一生的尊嚴與理智，才從喉嚨深處擠出來的。那不是回答，而是一種斬釘截鐵的拒絕，一種徹頭徹尾的自我否定。

    「臣對陛下的心，唯有忠誠。」

    他猛地抬起頭，眼中血絲密佈，卻沒有一絲一毫的迷亂，只有焚心似的決絕。他直視著你，一字一句，像是立下血誓。

    「是輔佐之心，是守護之心，是臣子對君王、是晚輩對長輩的敬畏之心！絕無半分僭越，絕無半分褻瀆！」

    「陛下，您若再如此說，臣……臣當場撞死在這先帝靈前，以謝聖恩！」

    那句帶著輕微顫抖的退讓，像一盆冰水，澆熄了謝長衡眼中那幾乎要焚盡一切的决絕。他緊繃到極點的身驟然一鬆，整個人彷彿被抽走了所有力氣，連帶著那股逼人的氣勢也煙消雲散。他就這樣怔怔地看著她，眼中的血絲與狂亂褪去，只剩下無邊無際的疲憊與空洞，像一場激烈風暴過後的死寂。

    他緊握的雙拳緩緩鬆開，指尖還在微微發麻。他慢慢地、慢慢地垂下頭，長長地吐出一口氣，那氣息在微涼的空氣中化作一縣白霧，隨即消散。他沒有再說任何斥責或威脅的話，此刻任何言語都顯得多餘而蒼白。

    「……嗯。」

    一個極輕的單音節從他喉嚨深處溢出，沙啞得幾乎聽不真切。這聲回應，既是對她妥協的接受，也像是一聲無可奈何的嘆息。他抬起眼，重新看向她，那眼神複雜得難以言喻，有如釋重負，有愧疚，但更多的是一種深切的悲哀。

    「陛下……天色不早了。」

    他的聲音恢復了平日的沉穩，卻帶著一絲揮之不去的虛弱。他轉身，彎腰撿起掉落在地上的奏摺，用袖子細細地拂去上面沾染的灰塵，那動作異常的緩慢而認真，彷彿在藉此整理自己一片狼藉的內心。

    「您自昨夜起至今水米未進，龍體要緊。」

    「奴才們已經在偏殿備下了安神湯和清淡的膳食，請陛下……先用些東西吧。」

    他將奏摺重新恭敬地放在一旁的案几上，始終沒有再看她的眼睛，只是微微躬身，做出了送客的姿態。那道被他親手築起的牆，此刻變得更高、更厚了。

    登基大典的繁複禮儀終於結束，她褪下沉重的龍袍，只著一身輕便的常服，坐在養心殿的寶座上，覺得渾身的骨節都像是散了架。殿內點著安神的龍涎香，青嫋的煙霧繞著梁柱，卻壓不住她心底的疲憊與茫然。太監總管李德全躬著身子，將一本描金冊子呈到她面前。

    那冊子封皮是明黃色的，上面用端莊的館閣體寫著四個人的名字和簡介。她翻開第一頁，上面的人畫像英武不凡，正是鎮國將軍沈烈。他站在人群之中，身姿挺拔如松，面容冷峻，眼神像鷹一樣銳利，即使只是畫像，也能感受到那股從沙場上帶回來的肅殺之氣。

    翻過去，是國師裴無咎。畫上的人一襲白衣，容貌俊美到近乎妖異，嘴角噙著一抹若有似無的笑意，那雙桃花眼彷彿能看透人心，讓她無端覺得背脊發涼。他站在祭天台上，寬大的袖袍被風吹起，宛如隨時會羽化登仙的謫仙，卻又帶著致命的誘惑。

    第三個是質子蕭遲。他坐在窗邊，側著臉，陽光灑在