3章仪式 (第1/3页)

    

3章仪式

    英格兰，坎布里亚郡，安布赛德镇边缘。

    一辆黑色捷豹在暮色中悄然停下，引擎熄火后，四周只剩下被湿冷包裹的寂静。身后两辆随之而来的车停在镇口唯一能容纳外来车辆的碎石空地上。

    齐安推开车门，湖区特有的寒气裹挟着水腥味扑面而来，瞬间穿透羊毛大衣。呼出的白气在昏暗光线中迅速消散。下午四点，天色已近全黑。

    “头儿，真不让我们跟？”驾驶位上的小刘压低声音，手无意识地擦过腰间。

    齐安摇头，目光投向不远处。约二十米外，一条被古树夹道的私人小路入口处，立着不起眼的橡木路牌，斑驳漆面用优雅的花体英文刻着：私人领地，非请勿入。擅入者将承担一切后果。路牌旁，隐在树影里的监控镜头反射着微弱的红光。

    线人的情报无误。安布塞德镇以西三十公里，那片在地图上被淡化成浅绿色的区域，属于几个世代的贵族家族。根据1801年的《一般圈地法》及后续一系列的特许状，这些土地享有近乎治外法权的地位。私人道路湖泊，私人持枪安保，甚至独立的司法仲裁传统。在英国，这种世袭领土有很多，“风进得，雨进得，国王进不得”，没有交易记录，从而无法得到公开测绘数据，现代国家的边界在这里模糊成一片阴影。

    这是一道无形的门槛，如果中方连这片领地都进不去，意味着在英国官方层面毫无斡旋余地，谈判也就失去了最基础的筹码，那么后续所有引渡交涉的法律基础，都将沦为纸上谈兵。把谈判地点选在这里，那个红通人员心思昭然若揭。

    “你们留在这里。”齐安声音平静，却不容质疑。“保持通讯静默，频道畅通。如果四小时后我没有主动联系，或信号中断超过三十分钟，立刻按预案联系驻曼彻斯特总领馆。”

    他扣紧黑色羊毛大衣的纽扣，朝小路走去。没走几步，前方树影里亮起两道车灯。

    墨绿色路虎卫士110缓缓驶出，驾驶座车窗降下，露出一张熟悉的英伦面孔。戴斯·威尔逊，英国警务人员，同时也是威尔逊男爵的次子，此刻穿着一件沾着泥点的Barbour蜡棉夹克，像个刚从猎场回来的乡绅。

    “上车吧伙计。”他笑着打了声招呼，“这天气站在外面说话，简直是虐待自己。”

    齐安拉开副驾驶门坐进去。车内弥漫着皮革和淡淡威士忌的味道。仪表盘陈旧，里程数高得惊人。这才是真正老牌乡绅会开的车，实用，且不在乎外表。

    威尔逊挂挡，车子碾过碎石路，驶入那条被古树笼罩的私人道路，他语气轻松。“我只是带朋友来乡下兜风，不代表任何官方立场，你懂的。”

    “谢谢你跑这一趟，戴斯。”

    威尔逊从后视镜瞥了他一眼，笑了笑：“不用谢我。你们要找的那个人，选这个地方，聪明得很。在这里，伦敦警察厅的手伸不进来，你们的引渡文件不如一张废纸。他能坐在温暖的客厅里，看着你们在门外喝西北风。哦，我的天，如果你们连门都找不到的话。”

    “幸好我们找到了。”齐安说。

    “是啊，”威尔逊意味不明地叹了口气，“祝你好运，安。提醒一句——在里面，法律是贵族们自己写的，而解释权永远在握着地契的人手里。小心脚下。”

    车子在密林中穿行，偶尔经过锈迹斑斑的铁门和若隐若现的石砌门房。风景逐渐开阔，大片修剪整齐的草坡，镜面般的湖泊，以及远处矗立在灰白天幕下的古老庄园轮廓，像一幅缓缓展开的维多利亚时代油画。

    ***

    温德米尔湖作为英格兰最大的天然湖泊，躺在坎布里亚郡的群山之间，被誉为英格兰的“后花园”。而湖畔最肥沃的土地最幽静的湾角，几个世纪以来早已被显赫的姓氏瓜分殆尽。王公贵族们在此建造乡间别墅，举行狩猎和沙龙，以及更私密的团契和兄弟会。圈地运动圈起的不仅是土地，还有自成体系的权力生态。

    东岸那片极优越的岬角上，有本届湖畔兄弟会的值守主席贝德福德侯爵的庄园。作为庄园主体是乔治亚风格的灰石建筑，规整庄严，后院的花园经过精心设计，缓坡向下，直抵一片与湖泊相连的活水池塘。今夜，这里将举行一场非比寻常的浸礼。

    花房与主厅相连，玻璃穹顶凝结着细密水珠，隔绝了室外的严寒。壁炉里的木柴噼啪作响，空气中飘散着单一麦芽威士忌的醇香，雪茄的烟霭，以及昂贵古龙水混合的气息。

    “Londo