2章鸢尾 (第3/4页)

  顾澜却站在原地，一动未动。日渐西沉，光线勾勒出她挺直的侧影。“拉朱，你要是真为我好，就不该让我回来。”

    拉朱一怔。

    “现在回来了，”顾澜转回头看他。“你以为，我还走得掉吗？”

    她望向走廊深处那片更浓的阴影，仿佛眼神能穿透墙壁：“我一踏入这座庄园，伯爵那边必然立刻得到了消息。你信不信，他甚至可能等不及今晚的晚宴结束，就会派人来请我。”

    拉朱的脸色变了变，嘴唇抿紧。他无法反驳。伯爵嚣张和无所顾忌，为达目的不择手段，且享受凌虐过程，简直就是个披着人皮的撒旦。

    远处隐约传来瓷器轻碰和压低的说话声，是帮拥在准备劳务。沉默在昏暗的走廊里蔓延，带着令人窒息的质感。

    “那既然这样，”拉朱终于再次开口，“我还有个应急方案。”

    “什么？”

    拉朱没有立刻回答，而是示意她继续往前走。两人沿着铺着厚地毯的走廊无声前行，拐过一个弯，穿过一道悬挂着厚重挂毯的拱门，不知不觉，来到了庄园另一侧的翼楼。

    这是庄园的教习室。

    最后的天光透过尽头高大的拱窗照进来，将眼前宽敞的房间映照得还算明亮。壁炉里烧着旺盛的柴火，空气温暖，却隐隐漂浮着粉笔灰和女孩子身上淡淡的香皂气味。

    大约有十几个肤色各异的女孩子，最小的看起来走路还摇摇晃晃，最大的也不过十五六岁模样。她们穿着样式简单整洁的深蓝色连衣裙。

    看起来刚结束一堂课，正三三两两地收拾书本，或低声交谈。她们的容貌姣好，举止被训练得十分拘谨，但眼神里却依然掩饰不住这个年纪特有的活泼与好奇。

    深色套裙戴着眼镜的法语家庭教师马丹妮夫人正在讲台前收拾教具。见到顾澜进来，她微微一愣，随即朝顾澜恭敬地点了点头，算是打招呼，然后便抱着教案安静离开。

    这十几个女孩子是第一次见到顾澜，有些好奇地偷偷打量她，窃窃私语稍大了一些，似乎在猜测这位气质清冷的年轻女子是不是新来的老师。而当顾澜身后的拉朱完全走进光线里，整个教室瞬间安静了。所有女孩都迅速低下头，敛起笑容，不敢再交头接耳，压抑的畏惧在空气中弥漫开。

    “这些孩子是新来的，你不认识很正常。”拉朱的声音在身后响起，仿佛在介绍一批新到的货物。

    公爵夫人艾米利亚·冯·卡文迪许·本廷克，一向以慈善和博爱闻名于上流社会。她经常通过合作良好的慈善基金会与修道院，慷慨地收留那些身世凄惨无家可归的孤女或弃婴，将她们接到身边，给予温饱和庇护，以及真正淑女应有的教育。学习优雅的法语，鉴赏古典艺术与音乐，掌握基本的社交礼仪。实在是慈悲为怀，贵妇之中的典范。

    而既然善事做了，自然要做到底。等这些女孩子成年，举止谈吐皆可登大雅之堂后，夫人便会根据她们各自的特点与潜力，为她们精心安排锦绣前程。或许是某位繁忙的上议员身边，有情趣格调，安分守己的长期女友；或许是某位商业巨擘身侧，体贴解语，出厅入堂的优雅伴侣；又或许是哪位有着特殊癖好与收藏欲的王公大臣，想要一位出身清白，绝对驯服的首席情妇……

    拉朱走到后排角落，指了指一个蜷缩在座位里努力降低存在感的女孩，“你，出来。”

    那女孩看起来格外瘦小，几乎是皮包骨头，典型的印度雅利安人长相，皮肤雪白，头发黑而卷曲，用一根最简单的黑色皮筋勉强束在脑后。她身体明显剧烈地颤抖了一下，低着头，几乎是蹭着地板，一点一点地挪了过来，始终不敢抬头。

    拉朱从讲台上拿起一份刚刚批改完的法语试卷，似乎是这个女孩的。扫了一眼，卷面上红叉叉几乎连成了片。

    他有点尴尬：“看来马丹妮夫人教得不够