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    水晶吊灯的光芒碎成无数闪烁的冰凌，沉甸甸地砸在威斯特法伦公爵府宴会厅的拼花地板上。空气里悬浮着香槟气泡破裂的微响、昂贵丝绸摩擦的窸窣，还有精心调配的香水气味，浓烈得几乎有了实体。我，维奥莱特·冯·克莱斯特，捏着细长的杯脚，杯中的金色液体晃荡着，倒映出头顶那一片令人眩晕的辉煌灯火。

    周围是帝国心脏最有权势的一群人。衣香鬓影，谈笑晏晏，每一句寒暄都裹着蜜糖，每一个眼神都经过精确的丈量。这是我熟悉的世界，华丽，空洞，像一件缀满宝石却早已朽烂的华服。我小口啜饮着香槟，冰凉的液体滑入喉咙，带来一丝短暂的清醒，驱不散这精致牢笼里无处不在的沉闷。

    就在我百无聊赖，目光漫无目的地扫过那些完美无瑕的面孔时，异变陡生。

    像是一层厚厚的、隔音的丝绒幕布被猛地撕裂。那些温文尔雅的谈笑、酒杯轻碰的脆响、乐队悠扬的旋律……所有属于现实世界的声音骤然退潮。取而代之的，是无数个声音猛地撞进我的脑海，尖锐、混乱、带着赤裸裸的原始欲望和恶意，如同无数条冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住我的意识，疯狂地嘶鸣、啃噬！

    “老家伙怎么还不死？那份矿场契约必须在下周前拿到手……”

    “……那小蹄子的蓝宝石项链真碍眼，明天就让她‘不小心’摔一跤……”

    “该死的老鼠！又啃坏了我新到的东方地毯！”

    “陛下今晚多看了我两眼？也许该让那个碍事的宫廷女官出点‘意外’了……”

    “克丽丝汀夫人的腰……真想用这双手……”

    嗡——！

    剧烈的眩晕感像重锤砸中后脑，我踉跄一步，指尖发白地攥紧了冰凉的杯脚，指关节绷得几乎要碎裂开来。世界在我眼前疯狂旋转、扭曲，那些华丽的人影和璀璨的灯光融化成一团模糊而狰狞的光斑。无数尖锐的、恶毒的、贪婪的、下流的念头，从四面八方，毫无遮拦地涌入我的头颅，疯狂地搅动、穿刺！它们不再是模糊的猜测或谨慎的揣度，而是赤裸裸的、带着体温和恶臭的“声音”！这些帝国的精英们，光鲜亮丽的皮囊之下，竟塞满了如此不堪入目的污秽！

    我死死咬住下唇，一丝血腥味在舌尖弥漫开来，尖锐的疼痛勉强拉扯着濒临崩溃的理智。不能倒下去。绝对不能在这里倒下。我强迫自己深深吸气，再缓缓吐出，一遍，又一遍。眩晕的浪潮稍稍退却，视野逐渐清晰，但那些声音并未消失，只是从疯狂的尖啸变成了无数重叠的低语，如同永不停歇的、来自深渊的潮汐，在我意识的边缘持续拍打、翻涌。

    我勉强稳住身体，指尖冰冷，悄悄挪动脚步，将自己更深地藏匿在一根巨大廊柱投下的阴影里。冷汗浸透了礼服后背精致的蕾丝，带来一阵阵黏腻的寒意。我用尽全部的自制力，维持着脸上那副惯有的、略带疏离的平静表情，目光却如同最精密的探针，谨慎地扫视着周遭每一张看似完美的面孔。

    我的视线最终落向了宴会厅的中心——那里，帝国玫瑰，伊莎贝拉·冯·罗森博格侯爵夫人正与几位年长的显贵交谈。她穿着一身银白色的曳地长裙，颈间那串闻名帝国的“月神之泪”钻石项链在灯光下流淌着冰冷而圣洁的光辉。她微微