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至扬言要破例登岛。我们真正能体会到水的柔和，也就这十几年的事。”

    “说不定乡下那些老太太现在还是连澡都不敢洗呢。”塞缪尔插嘴，语气一如既往吊儿郎当。

    亚伯失笑：“别说了，我们的正事还没干呢。塞缪尔，现在该怎么进去？”

    塞缪尔的手上忽然多了一个被压得扁扁的贝壳，那枚贝壳在他的手背上被手指拱了好几个来回，像被海浪不断顶起的小船。

    他笑得一脸胸有成竹：“早就打点好了。”

    说罢，他带着众人穿过一道斑驳的暗巷，走向一家阴影掩映的小铺。门口无灯，只有角落里一盏青灯，摇摇欲坠。

    他随手丢了几枚被压成薄片的贝壳，上面是一个用火漆勾边的龙家家徽的浮雕——那条修长的龙，尾巴弯曲，和莉莉他们更为熟知的那飞翔的大蜥蜴全然不同。

    莉莉捡起一枚，端详着火漆的细节：“这是什么？”

    话音未落塞缪尔一个箭步上前，他看了一眼在里间忙碌的老板，把莉莉按进一旁的衣柜里，压低声音：“我的老天，就算你脑袋里有十万个问号，也别在这儿问，行吗？”

    衣柜门合上的瞬间，里头传来哗啦啦换衣服的动静。

    再出来时，五人已经换了一套装束，看起来跟龙船路上的人差不多。

    塞缪尔视线在真奈身上一扫，啧了一声，凑过去小声念叨：“第一次看到你裹这么严实……还真不习惯。”

    出来时，正好撞上街市上的夜色，这让莉莉想到他们第一次来的时候，也是夜晚。她忍不住抬头看了看天，极乐岛天空开阔，没有龙渊那四面围堵的墙壁，想来这里也是有白天的。

    “好久没有看到太阳了。”莉莉心想着，上一次看到白天是什么时候？

    她想着眼前浮现出那个小乞丐来。

    “莉莉，我们马上就要进去了，别晃神。”亚伯在她耳边偷偷提醒着。

    莉莉回过神来，余光瞥到在塞缪尔手背上来回翻滚的贝壳，始终没忍住，低声问亚伯：“那些贝壳，到底是什么？”

    亚伯刚要开口，塞缪尔像只早就候着的猫，凑过来抢答，语气里带着不屑又得意：“哟，这都不知道？这可是贝壳币！”

    莉莉一怔。她在书上倒是见过类似词条，在有铸币资格的领地里，这种代币非常流行。但她本以为是种制作精美、边缘都刻着花纹的硬币，至少也得像金属硬币那样沉甸甸的，哪曾想——手里这东西，不过是一片轻轻的泛着黯淡珠光的贝母，粗糙得像岸边捡来的。

    塞缪尔看到她神色，立马又开始自夸，贝壳在指间翻转得像个街头魔术师：“啧啧，怎么钱都不认识？还有书上也读不到的东西？”

    亚伯看了一眼莉莉，推着眼镜淡淡道：“不过我也没想到……贝壳币竟是这样朴素的样式。”

    塞缪尔头一昂懒得看他们：“给朴素平民用的，可不得是朴素的东西。平民的东西，只要好看点，早就叫贵族抢光了。”

    亚伯听着，半笑着点头：“的确如此。货币嘛，在民间流通最讲究的就是方便，至于美学——那是些多余的修饰。”

    莉莉犹豫了一下，又问：“那他们不怕有人伪造吗？这种……随便捡一片不都能做出来？”

    亚伯轻轻一笑：“放心，火漆这种东西，只有贵族有，平民寄信都得去统一邮局，没有那些火漆印，这贝壳也不过是块石头。”

    他话音刚落，目光转向塞缪尔，半带调侃：“不过说起来，塞缪尔，你倒是真能找路子，连这种店铺都能摸出来，是叫黑店吧？”

    塞缪尔像早就等着夸奖似的，得意扬扬：“那当然。我不在你们眼皮子底下晃荡的时候，可都是在找路子呢。”他说着，又在手背上用指头来回翻动那枚贝壳币，动作娴熟。

    “况且——”他咧嘴笑了笑，把贝壳币抛起来一把接住，嘴角带着点狡黠，“金钱能叫魔鬼跳舞嘛。”

    银月楼内，灯红酒绿，靡靡之音绕梁不散。五人借着一波涌